Volgende week staat Beekbergen in het teken van het Wereldkampioenschap Tweespannen. Terwijl duizenden bezoekers genieten van topsport, zijn er achter de schermen tientallen professionals aan het werk om alles in goede banen te leiden. Eén van hen is Johan Oosterloo, Veterinary Service Manager (VSM) en één van de vijf officieel aangestelde dierenartsen voor dit WK. Zijn belangrijkste taak: het welzijn van de deelnemende paarden waarborgen.
Johan is geen onbekende in Beekbergen. Hij is al meer dan twintig jaar betrokken bij de internationale menwedstrijden en werkt vanuit Dierenartsenpraktijk Wellensiek, een praktijk met acht gespecialiseerde paardenartsen. De praktijk werkt zowel vanuit de kliniek als op locatie en biedt alle disciplines binnen de paardengeneeskunde aan. Johan zelf richt zich vooral op sportpaardenbegeleiding, aan- en verkoopkeuringen en orthopedie, met een sterke focus op het hogere segment van de sport.
Zijn rol tijdens het WK Tweespannen is cruciaal. “We controleren ieder paard vóór het evenement begint om te beoordelen of het ‘fit to compete’ is. Alleen gezonde, fitte paarden worden toegelaten. Tijdens de wedstrijd blijven we alert, zodat we direct kunnen ingrijpen als dat nodig is,” legt hij uit. “Maar in de praktijk komt het weinig voor dat we moeten ingrijpen: de paarden worden top verzorgd, het ontbreekt ze aan niets. De controles vinden plaats volgens internationale reglementen en in nauwe samenwerking met de organisatie en de teamdierenartsen.”
Volgens Johan is het welzijn van de paarden op dit niveau uitstekend. “Topruiters en hun teams weten hoe belangrijk gezondheid is voor prestaties. Ze doen er alles aan om hun paarden in topconditie te houden. Bovendien zie je dat deze paarden plezier hebben in hun werk – vergelijk het met een border collie die onderweg naar het bos al stuitert van enthousiasme. Zodra de paarden de wedstrijdsfeer proeven, staan de oren erop en willen ze maar één ding: aan de slag.”
Het is prachtig om die combinatie van topsport, vakmanschap en dierenwelzijn in Beekbergen samen te zien komen. Voor Johan is de internationale menwedstrijd in Beekbergen een jaarlijks hoogtepunt en een kans om zijn expertise in te zetten voor een evenement dat hij al decennialang een warm hart toedraagt.